此次,于线下公布新车的预告图虽好,可smart在中国停售已久,这厢以电动化的名义进入,市场所留于它的空间,还有多少?届时,中国消费者真的还需要一个凡事只讲格调、玩转概念的新能源品牌吗?
电动车市场的竞争环境远比我们想象中的复杂得多。从品牌搭建、渠道铺设开始,到此后的产品投放、营销包装以及用户共创都有着一套完全不同以往的逻辑。改换门庭的smart将决定命运的基站建立在了中国,但未来的路究竟该如何去走,又谈何容易。
在中国新势力的围追堵截下,生与死不过就是一瞬间的事。smart很聪明地选择勾上了吉利汽车的臂膀,可这并不意味着,在燃油时代跌跌撞撞走了近二十年的smart,就能借势举起收割的镰刀。如今,它与特斯拉之间,差得可是一整个“蔚来”啊。
2018年是smart首款纯电动力车型第一个完整销售年度,却也是其燃油车型走向没落的开始。smart不是主动转型的代表,连年的销量不济和亏损加剧,是促使其迈入电动化进程的原因。如此前提下,转身进入陌生的领域,用以摆脱往日的阴霾。想问,smart真的做够准备了?
是趋势,更是挑战
当smart决定彻底倒向电动化的时候,几乎所有人都认同,这样的举动不过是为了顺应时代潮流,在当前的大环境下占据一个席位,以便为在即将到来的EV时代不再过得畏手畏脚。而从2018年开始,smart也是这么做的。
那一年,smart全球销量到了128,802辆,同比数据却再次下滑了4.6%。即使有了中国市场的赋能,实则也掩盖不住smart品牌总计亏损逾40亿欧元的事实。为此,smart旗下的车型成了奔驰电动车品牌EQ发布的第一批试验品。
EQ ForTwo、EQ ForFour和EQ ForTwo Cabrio的出现,是smart试水新领域的开始,自然也成了整个品牌投身电动化事业的转折点。而时任smart全球CEO的Katrin Adt也就此表示,将跟随奔驰品牌“到2022年实现全系产品电气化”的计划,到2020年,smart品牌在欧洲地区也仅投放电动车型。
其实,回溯起smart的整个发展历程,戴姆勒之所以能容忍smart存活于世长达20年之久,无非是看中smart能够弥补奔驰等品牌在微型车市场中所缺少的些许优势。毕竟smart可以均衡戴姆勒在乘用车领域的产品线,使得其能够从微型车一直到大型车市场,形成一个完美的产品闭环。
可惜,随着全球消费升级的趋势愈发明显,微型车市场不断萎缩的现状,让奔驰所在的豪华车领域有了更为充足利润空间后,各大车企已无暇顾及微型车市场中的蝇头小利。
如此一来,电动化看似是smart这样的品牌用以续命的唯一出路。可在那样的背景下,好像前景的广度似乎也并未显得那么不堪。当然,这只是2018年前后的产业大趋势。
甚至可以说,哪怕smart未来仍将面临着众多悬而未解的问题,机遇与挑战共存的未来依旧给了smart发展的机会。微型汽油车市场的消逝,逐渐催生了纯电通勤用车市场(包括分时租赁在内)的发展。以“个头小、好停车”为宣传口号的smart,还是会有新的用武之地。毕竟有吉利和奔驰保驾护航,堪比锁进了保险箱的smart,也算有了弥足的底气。
2019年的3月28日,戴姆勒集团和浙江吉利控股集团宣布双方成立合资公司,决定在全球范围内联合运营和推动smart品牌转型,试图将smart打造成为高端电动智能汽车品牌。这个命运多舛的品牌,无疑是离久违的时代红利更近了一步。
最偶然的意外,总是有发生的必然性。是的,含泪撤出燃油车市场的smart,未来将在纯电市场重新绽放出与以往不一样的光芒。而那时,所有人都在期待,smart能借奔驰EQ系列的提前布局重新建立起新的品牌优势。
不过呢,还是那句话,这些猜测都是基于两年前的市场趋势下所得出的。
当一波又一波的产业震荡和席卷资本市场的“冷空气”,在同一阶段让中国新能源产业的发展进入“白热化”。与此同时,由特斯拉、蔚来等车企所建立起的完全脱离传统的产销模式,开始考验着所有在局者的战斗力时,原先的那些计划或将都会成为泡影。
最典型的当属由沃尔沃和吉利一同组建的高性能电动车品牌——极星。其近况就不多赘述了,明眼人清楚得很。smart是否会成为下一个极星,还不能妄下定论。只能说,从目前的发展进程来看,要想以中国新能源市场的潜力,反向激发出smart的实力,难。
想法虽好,但现实并不友好
根据此前的合资协议,smart的全新纯电动车型将由梅赛德斯-奔驰的全球设计部门负责设计,吉利控股全球研发中心负责工程研发。为了进一步扩展以满足汽车电动化领域的市场需求,新车将在中国的全新工厂生产,预计2022年开始投放市场并销往全球。
在今年的5月份,smart官方发布了旗下全新纯电动SUV车型的设计草图,宣称新车的定位为紧凑型SUV。并将在今年9月举办的慕尼黑车展上正式亮相,其正式的命名届时也将公布。进而到了近日,smart于线下再次发布了全新概念车的最新设计细节,以便更为全面地向外界呈现品牌及产品的轻奢进化。
在推进产品落地的时间线上,这样的举动并没有什么不妥,但从这款新车愈发清晰的定位去看,要想在中国市场完成突围的可能,smart该努力的地方还多着呢。
SUV市场本就不是smart主攻的核心领域,更何况是以电动车的身份,进入这个从未有所建树的地方。况且,在中国,紧凑型电动SUV市场的竞争格局早已不是空白一片。“蔚小理”虽不是该市场的玩家,以零跑、威马、哪吒为首的造车新势力和一大批后进场的传统车企,却无一例外地主攻于此。
smart要做一个有格调的品牌,可有没有想过此类车型的潜在消费者究竟是在注重什么?论软件、论硬件都没有优势的话,单凭理念空谈理想,好像差点意思。
你说,有着奔驰和吉利的背书,smart新车的产品力不会差的。相比没有那些没有背景的竞争对手,smart凭借此前留下的品牌形象,理论上亦可为其打下基础。万事万物也不是非黑即白的,既然选择了自我革命,发生在特斯拉和蔚来身上的故事,或许会以smart的名义重现。
故事的开端总是乐观的,事情的走向是否按既定的规划走下去,其实是需要打上个大大的问号了。“行业内卷”是近年来谈及最多的一个词。在此刻,也是成立的。
2021年被定义为“梅赛德斯-奔驰”的电动之年。从发布不久EQA和EQB的奋力一搏中,就已经透露出奔驰想借由电动化的浪潮,加速贯彻着属于自己的那番事关行业领头羊的初衷。那么,在如此趋同的产品定位之下,smart会好受吗?
另一边,同为吉利体系之下的极氪品牌,一样不是个善茬。铺货前出再多的BUG,奈何人家的产品力放在哪里。价格一旦相互挤压,珊珊来迟的smart,又该如何应对?
还记得,在smart正式发布旗下全新潮趣生活方式品牌smartidea的那晚,smart品牌全球合资公司销售、市场及售后副总裁Daniel Lescow先生说过,“诞生于对未来城市出行最佳解决方案的思考,smart拥有与生俱来的创新基因与无限灵感。同时,历经焕新的smart品牌在不断进化。我们致力于为smart注入更多精致元素,使之更轻奢、更具科技感,成为潮趣先锋派群体每段旅程之上拒绝妥协的都市密友。”
没错,打造品牌调性,创建用户思维,当下的smart玩得不亦乐乎。“产品未出,就要用独特的理念造势”的想法不错,玩法也很出彩。但如果细品下,这放在几年前,绝对能吸引大多数喜欢高型格的年轻人。因为,环顾下整个新能源市场的玩家,如今靠“圈粉”卖车的比比皆是。
在2020年中国汽车行业用户口碑外部调研中,造车新势力的表现就足够证明些什么了。从最初的饱受质疑与挑战,到如今令市场信服,并产生了自己的饭圈文化,蔚来们所做出的东西,一点都不比靠那些“弄潮儿”的idea差。
是的,“务虚”谁都会,要“动真格”,想必就没那么简单了。我不说,选择全力押宝中国的smart在2022年就无法完成“虎口夺食”的壮举。但因内卷产生的种种不可抗的因素,希望smart能抵挡得住。当然,如果重生后的smart将最终目的锁定在IPO上,那就另当别论。