鉴于最近有消息称丰田将投资电动汽车制造商特斯拉，我们认为这是检查特斯拉在芝加哥的新经销商的最佳时机。芝加哥特斯拉专卖店坐落在一条将城市一分为二的主要高速公路旁的工业园区，无人区，它具有眨眼之间的质量。并不是说特斯拉会出售其独有的跑车Roadster，它基于红色，白色和蓝色的彩带或超大的充气大猩猩。
全电动跑车起价为109,000美元，是一种双利基产品。这是一款无油箱的迅捷两座汽车，是富人的玩具，但它也是目前市面上最环保的汽车。
“这是一辆漂亮的汽车，它与市面上的任何东西都不一样，”区域销售经理Dustin Krause说。“有很多人出于不同的原因而感兴趣，但请考虑一下那里有多少辆保时捷911。正是这种兴趣，但它却使人们对电动汽车的普遍想法抛在脑后。”
克劳斯（Krause）不会透露自1月份开业以来该店已售出多少辆敞篷跑车，但向我保证，特斯拉芝加哥（该国仅有的7家特斯拉商店之一，也是唯一的中西部前哨店）表现不错。特斯拉发言人科比·布鲁克林（Khobi Brooklyn）表示，截至4月份，该汽车制造商在全国范围内已售出约1200辆敞篷跑车。
正式的陈列室很小，有三辆敞篷跑车和电动机的显示器占了大部分装饰品。芝加哥专卖店的销售顾问塞内卡·盖伊斯（Seneca Geise）说，他们出售的大多数汽车都是从加利福尼亚的制造商那里定购并发货的。
“仍然，您确实会得到那些即时满足的购买者，” Giese说。“我们已经直接从地板上卖出了两辆车，所以重要的是我们有可以立即从这里驶出的车型。”
尽管入门价格昂贵，但Roadster车主的维护成本非常低。他们显然不必购买汽油，而将汽车完全充满电则只需花费5至6美元，EPA规定的最大续航里程为245英里。就维护而言，特斯拉建议每年进行一次诊断检查，如果您无法向经销商进行检查，则可以拨打房屋电话。
Tesla Ranger移动服务团队将遍及美国或加拿大的任何地方。所有者还可以将数据上传到USB记忆棒，然后将其发送以诊断和解决任何问题。
所有这一切听起来确实很棒，但同样，这是一辆起价为109,000美元的跑车-应该听起来很棒。当我大声怀疑Roadster是否仍然是适合那些有钱花钱的人的玩具，并且鉴于人们习惯于使用汽车的方式最终不切实际时，Krause回答说有很多地方可以插入。
他说：“酒店和房车公园构成了看不见的电动汽车基础设施。”“或者在任何地方插入通用适配器。”
不过，这似乎很乐观。我不会马上购买特斯拉敞篷跑车，但是如果我愿意，它的局限性很快就会变得很明显。我到俄亥俄州的350英里旅行路程远远超出了跑车的最大范围，并且如建议的那样，在休旅车公园或酒店停下来，使用特斯拉的通用移动连接器（最大240伏）可能要花我六个小时。如果您找不到可用于工业设备的电源插座，那么我们正在谈论30多个小时，以使用传统的120伏家用电源插座为汽车充电。
对于那些获得任何程度灵活性的人来说，电动汽车还有一段路要走，才能达到汽车驾驶员习惯于使用廉价廉价汽油的易用性。
不过，这并不意味着Roadster并不是一款令人印象深刻的汽车。Cars.com摄影师伊恩·梅里特（Ian Merritt）将加速器比作是跳上滑板，而当我骑着Giese shot弹枪骑上Roadster Sport的方向盘时，我明白了他的意思。与汽油发动机完全相反，敞篷跑车的峰值扭矩始于0 rpm，坦率地说，在3.7秒内达到零至60 mph的承诺感觉就像是3.7秒的强大速度。
芝加哥混乱的Dan Ryan Expressway几乎不是享受这种起步速度的地方，但是我只为偷偷偷看而感恩。
当我开车时，我问曾在日产（Nissan）销售过的Giese，他对今年下半年全电动Leaf的亮相有何感想。他说：“更多的在线电动汽车只会有所帮助。”他同时也承认，Leaf的100英里续航里程是一个问题。“范围焦虑将是很难克服的，关键是教育。让美国人习惯电动汽车的想法很重要。它们产生的更多东西-伏特，叶子，我们的Model S-它们将互相帮助。”
随着诸如雪佛兰Volt等电动汽车和插电式混合动力汽车的推出，特斯拉将继续保持高端电动汽车品牌的地位，即使它开始在低端市场工作。敞篷跑车将为特斯拉提供发展和完善技术的空间，有望使电动汽车更具吸引力，实用性强，并吸引更多的购车者。