盖世汽车讯 据外媒报道，法拉第研究所（Faraday Institution）的研究人员，在莱斯特大学和伯明翰大学研究锂离子电池的回收利用，并开发了一种可从废弃电动汽车电池中回收材料的新方法。这种新工艺使用超声波将有价值材料从电极中分离出来。研究人员表示，与目前的分离方法相比，这种方法回收材料的纯度更高。
（图片来源：法拉第研究所）
该团队开发了一种超声波分层技术，可分离冲击电极上的活性材料，留下原始铝或铜。该工艺可以有效去除石墨烯和锂镍锰钴氧化物（NMC）。结果显示，与传统回收方法相比，通过这一技术回收的材料具有高纯度，而且可能更便于制造新电极。
目前的分层回收技术通过在批处理浸渍过程中使用浓缩酸。新型超声波技术是一种连续进料工艺，并且使用水或稀酸作为溶剂，因此更加环保，操作成本更低。比起目前的批量分层技术，可在既定时间内分离出100多倍的电极材料。研究团队测试了四种常见类型的电池，结果显示均可达到同等效率。
目前的锂离子电池回收方法，通常是将废弃电池送入粉碎机或高温反应器，通过一系列复杂的物理或化学过程来生产有用的材料流，如电池中所含的锂、钴、镍和铜。这样火法冶金和湿法冶金回收过程，耗费能源且效率低。比起使用粉碎材料的方法，这种锂离子电池分解方法，可在更加纯净的状态下实现更高的产量（约80%的原始材料）。
莱斯特大学的Andrew Abbott教授表示：“这种技术的工作原理类似于牙医的除垢机，将包覆层与基质之间的粘合键打碎。大体来说，最初使用这种技术时，需要将来自电池生产设施的生产废料作为原料，并将回收材料直接回送至电池生产线，二者可能位于同一地点。”
