1月初，丰田酝酿多时的三缸机车型终于来了，而且一上来就是狠手，丰田在国内轿车市场上的两大主力车型——卡罗拉和雷凌，全都用上了三缸发动机。
搭载三缸发动机的卡罗拉，图片来源，丰田汽车
搭载三缸发动机的雷凌，图片来源，丰田汽车
丰田的三缸机能打吗？
曾经在国内市场上风光无限的英朗、福克斯等主流合资轿车，在换上三缸发动机后，市场表现全都一落千丈，接二连三的前车之鉴，让时下的国内汽车市场堪称是谈三缸机色变。在此大背景下，丰田汽车最新的产品策略看起来就相当不知进退了，卡罗拉和雷凌可是丰田在华的销量支柱，这两款车型的市场表现一旦出现大败退，对丰田在华的整体市场布局都会是个沉重的打击。
好在，丰田1月在华销量放榜后，给业界吃了颗定心丸，旗下两大王牌轿车依旧表现稳健，其中，雷凌交出了现象级的月度销量表现，1月总计售车2.91万辆，以19%的同比增幅创造了在国内上市以来的月度销量纪录。卡罗拉1月的销量虽然略有下滑，但2.4%的微降并没有超出正常的市场波动范围，3.25万辆的销量数据更是足以保障其继续呆在国内畅销轿车的榜单中，而且销量排名肯定依旧会非常靠前。
很显然，虽然三缸发动机已经导致一个又一个曾经的重磅轿车市场表现崩盘，但在丰田这里，这种情况并没有再次上演，甚至因为三缸机车型的价格优势，还可能对整个车系的市场表现带来了正面的提振。
那么问题就来了，为什么丰田能够打破三缸发动机的市场魔咒呢？
这个问题的答案主要可以从两方面看，一是谨慎如丰田这样的车企，做事情肯定不会走极端，虽然这次换新一上来就让两款主力轿车搭载了三缸发动机，但卡罗拉和雷凌都没有如同此前的英朗和福克斯那般破釜沉舟，为全系车型都换上三缸发动机。卡罗拉和雷凌都只是在原有的1.2T和双擎车型基础之上，新增了搭载1.5L三缸发动机的新版本。换言之，丰田卡罗拉和雷凌两款车型产品体系的根基，并没有改动太多。所以归根结底，可能也不是丰田的三缸机车型能“打”，只不过在三缸机之外，丰田还提供了更多的选择项。另一方面不得不说，相较于通用和福特，从技术路线上看，丰田或许真的更适合三缸发动机。
图片来源：丰田汽车
用户为何看不上三缸机？
终端市场上，消费者之所以谈三缸机色变，一个根本性的原因就是受制于产品结构，三缸发动机有个先天性的缺陷，起步和低速行驶时的顿挫感相当无解。
众所周知，发动机一般的工作原理就是按照进气、压缩、做功、排气四个步骤进行循环，俗称四冲程循环。进气冲程，活塞被曲轴带动由上止点向下止点移动，同时，进气门开启，排气门关闭；压缩冲程，活塞由下止点移动到上止点，进排气门都关闭；做功冲程，火花塞点火，混合气体燃烧，气缸内的温度和压力会急剧上升，高温、 高压气体推动活塞向下移动；排气冲程，排气门打开，活塞从下止点移动到上止点，废气随着活塞的上行，被排出气缸。一个完整的四冲程为一个工作循环，而在这个循环的过程中，活塞主要是被曲轴带动的，一个循环中，曲轴会转动两圈，也就是720度。曲轴旋转过程是否均匀平稳，会直接决定发动机运转的平稳度，一旦曲轴旋转不均匀，其产生的离心惯性力，会导致发动机产生振动，而三缸发动机由于结构上的先天不足，很难保证曲轴旋转的平衡。。
在保障曲轴运转平稳这个大前提下，对于四缸发动机来说，曲轴每转过180度便会有一个气缸进行做功，这样就可以一个缸紧接着一个缸做工，保证了动力输出的连贯与顺畅。但当发动机缸数减少一个变成三缸时，单个气缸的做工时间要拉长到240度。这也就意味着，当曲轴每旋转180度，前一个气缸到达下止点做工结束后，还需等到曲轴再旋转60度，下一个气缸才能运行到上止点继续做工，不可避免的就会出现动力的空档期。
所以少一缸的先天结构劣势，从根本上决定了三缸发动机无法做到线性的动力输出，而为了追求接近四缸发动机的动力输出平顺性，通常情况下三缸发动机不得不多配一个更大质量的飞轮，好处是多少补救了动力输出的连贯性（但还是无法比肩四缸机），但却会导致发动机转速变得迟钝，影响油门响应积极性。另外，气缸减少，还会带来一个很直接的影响，就是动力减弱，再加上三缸发动机的曲轴和连杆活塞部件无法真正做到力矩的平衡，会造成固定曲轴的轴瓦部位加速磨损，结果就是，比起四缸发动机，三缸发动机的理论寿命相对也更短。
种种不利因素综合在一起，三缸发动机在终端市场上的受欢迎程度也就可想而知了。
车企为何频推三缸机？
可为什么如此不受用户待见的发动机技术，却让这么多车企趋之若鹜呢？答案其实也简单，虽然弊端明显，但三缸发动机的优势也有不少，特别是在当前全球提倡节能减排，各国都不断推出愈发严酷限排法规的当下，三缸发动机的优势就尤为凸显了。少了一个气缸及相关的活塞配气等机构，三缸发动机的体积更小、油耗更低、质量更轻，而且成本和后期维修费用也更低。
体积小，质量轻很容易理解，简化了结构使得三缸发动机的成本和后期维修成本都降低也不难解释，至于油耗低，则是因为同排量的发动机，缸数越少，功率输出就越小，相同的转速下，单位时间内吸进的空气体积就越少，需要的喷油量肯定就更少，油耗自然会更低。此外，同排量的发动机，缸数越少，每个汽缸的容积就越大，缸径和冲程也会更大，低转速扭矩当然也会变大，也就是说，一般情况下，同排量三缸发动机的低扭表现可能比四缸发动机还要更胜一筹。
三缸发动机的优势带来的现实意义主要有两个，其一是帮忙车企完成节能减排重任。尤其是对那些一直以来都不以电动技术著称的传统车企，要应对日趋严格的环保政策指标，推出小排量发动机是不得不采取的举措，而三缸发动机因为产品特性的原因，天生适合做成小排量发动机。其二，三缸发动机虽然有结构上的缺陷，但因为少了一个气缸，在整车发动机舱有限的空间内，却可以更好的与其他动力系统做集成。比如说混动系统，此前往往会遇到系统质量过大、机舱布置困难等现实问题，但如果搭载的是一款体积更小、质量更轻的三缸发动机，机舱内的整体布局就能从容很多。更重要的是，混动系统能够很好的弥补三缸发动机结构上的缺陷，三缸发动机在起步和低速时会抖动的缺点可以通过混动系统的介入得到抑制，从而提升整车动力输出的平顺性。
丰田留有后招
丰田为代表的的日系车企这些年推出的纯电动车型不多，但在混动领域却是行业内当之无愧的领跑者。综合三缸机的优势和劣势，再对比丰田汽车的长处和短处，放在当前国内大力倡导节能减排的政策大环境中看，推出搭载三缸发动机的车型，对丰田汽车而言就是情理之中的事情了。
但国内汽车市场上已经先后有多位“前辈”车企因为强推三缸车型元气大伤过，谨慎如丰田汽车，肯定不会再去出自断后路的昏招，这次卡罗拉、雷凌换新虽然都带来了搭载三缸发动机的版本，但仍有双擎和1.2T车型保底，最坏的情况也只是三缸版本无人问津，却不会陷入卡罗拉、雷凌全车系市场崩盘的险情，这是第一处体现丰田推三缸机时聪明的地方。在发动机技术上，丰田走的也相当保守，并没有如同其他品牌那样为小排量的三缸发动机加上涡轮增压器，以保障发动机的爆发力，丰田的1.5L自吸三缸发动机显然更加追求动力输出的平顺性（相较于涡轮，自吸发动机理论上的平顺度会更高）。毕竟爆发力不足消费者可能只是不爱，而太过明显的顿挫则肯定是会被群嘲，这是又一处体现丰田聪明的地方。
而以上小聪明之外，更值得关注的是丰田此次在三缸机市场试水后的后招：为三缸机车型配混动系统，更准确的说法应该是推出价格更亲民的丰田混动车。
丰田此次试水三缸发动机市场的目的不言而喻，肯定是要为今后在家轿领域彻底取代1.2T涡轮增压发动机预热做准备。最近几年，丰田旗下混动车型市场表现不错，2020年广汽丰田混动家族的全年销量为93,351辆，一汽丰田混动家族的全年累计销量为129,858辆，帮助丰田汽车再次拿下国内混动市场的销量冠军。丰田为代表的日系车企旗下混动车型之所以受欢迎，产品质量可靠是一方面，价格亲民则是另一个重要原因。
以卡罗拉为例，目前2021款的卡罗拉双擎版本起售价格是13.58万元，而搭载1.2T燃油发动机的版本起售价为12.28万元，价格差距已经相当接近。而一旦给搭载三缸发动机的车型也配上混动系统，卡罗拉混动车型的起售价格还有进一步下探的空间，也就是说一款既省油、综合动力可能也更优的混动卡罗拉售价或许比同级的燃油车价格还更低（而且因为有混动系统做补充还能很好的抑制三缸发动机低速抖动的问题），更关键的是还能帮助车企拉低平均油耗数值，何乐而不为呢？另外需要特别指出的是，丰田的1.5L三缸发动机同样基于TNGA平台打造，与丰田旗下其他主流发动机不仅很多关键技术可以共通，多数核心部件也能共享，对丰田而言，也不存在太多额外的研发和制造成本。
有利可图，尤其是做得好的话对消费者和丰田汽车买卖双方而言都是有利可图，这其实就够了，为三缸发动机铺路，丰田的理由和动力都很充分。
