镍是电动汽车电池的关键成分。俄乌战争爆发后，由于俄罗斯是世界上最大的镍生产国之一，制裁、封锁和停产等，导致镍的价格剧烈波动，加剧了电动车企对镍供应的担忧。
但特斯拉似乎早有准备，自2021以来一直在全球范围内寻找替代资源，与几家镍供应商签订协议。因为与大多数同行汽车制造商不同，特斯拉多年来一直专注于如何确保自己的电池原材料供应。
其中包括与巴西矿业巨头淡水河谷（Vale SA）达成的一项多年供应协议。外媒报道，知情人士透露，这项尚未宣布的协议涉及来自加拿大的镍。
特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）专注于垂直整合，以维持对特斯拉供应链的控制。
特斯拉从其他领先供应商那里购买电池，但也生产自己的电池。特斯拉与日本松下公司在内华达州雷诺市郊外联合运营一家大型电池厂。
在发展电池技术和推进电池制造的过程中，特斯拉的路径之一就是不断推动原材料加工的进步。在2020年的一次演讲中，特斯拉谈到了缩短从开矿到阴极的加工路径。
海外评论认为，“特斯拉对镍的掌控是一种隐藏的竞争优势。”从垂直整合的深度来看，特斯拉这方面继续领先于电动汽车行业的其他公司几步。“行业不知道特斯拉在确保原材料供应链和电池材料一体化方面领先了多远。”
马斯克在努力提高产量的同时，多次将镍供应列为特斯拉最担心的问题。
“请多开采一些镍，”马斯克早在两年前就在财报电话会议上如此呼吁。“如果你以一种对环保的方式高效开采镍，特斯拉将提供一份长期的巨大的供应合同。”
特斯拉与淡水河谷的交易只是其去年达成的几项交易之一。今年1月，特斯拉承诺从明尼苏达州Talon Metals正在开发的一个项目中购买7.5万吨镍精矿。此前，特斯拉与全球最大的矿业公司必和必拓（BHP Group）签订了从澳大利亚进口材料的协议。特斯拉还与南太平洋新喀里多尼亚岛一座镍矿的运营商签订了协议。
淡水河谷表示，计划将在电动汽车市场的镍销售额从5%提高到30%到40%。
镍是电动车电池阴极的关键成分，俄乌战争和对俄制裁让镍的战略危机提前爆发，俄罗斯拥有全球约17%的精炼1级镍产能，正是电动汽车所需的类型。自2月24日以来，伦敦金属交易所的镍价上涨了两倍。目前只有战争结束的迹象，市场可能才会稳定下来。
据BloombergNEF称，电池行业对镍的需求预计将从今年的400745吨跃升至2030年的150万吨左右。
拜登政府迫切希望在美国建立一个蓬勃发展的电池供应链，并正在花费数十亿美元支持可持续的锂、钴、镍和石墨等关键材料的国内采购。美国参议院能源和自然资源委员会定于3月31日就关键矿产的国内供应举行听证会。
