从1900年代初期开始，石油价格一直保持相对稳定，按今天的价格计算，约为每桶15至20美元，但在1970年代，中东的政治动荡，石油输出国组织（OPEC）的影响力日益增强卡特尔（Cartel）和西方国家的大量需求增加导致油价在1980年达到每桶80美元的水平。
在过去的20年中，石油价格随需求（特别是在亚洲）急剧波动，并且对欧佩克控制这些有限供应量中近80％的担忧日益增加。
据英国石油公司称，截至2003年底，全球探明储量为11477亿桶。但是，由于每天的产量为7670万桶，而每天的消耗量为7810万桶，因此，供需经济学的一个简单例子表明价格不会下降。
随着中国经济的快速发展，需求将进一步增加，BP预计到2050年全球汽车人口将从今天的约7亿增长到20亿至30亿。结果，大多数全球分析师并不认为石油在可预见的将来会跌破每桶40美元。
在澳大利亚，价格上涨可能会向政府施加压力，要求进行税制改革，以帮助将凉亭的价格保持在可控制的水平。
RACV的戴维·卡明（David Cumming）表示，汽车组织将继续其运动，以期获得汽油的一些税收减免。
他说：“我认为这是可行的，因为压力将变得如此之大，以至于最终政府将不得不采取行动。”
“当我们把所有的汽车俱乐部合并在一起时，我认为一个很大的问题将是，为什么我们要对同一产品征收同一政府征收的两项税。
“让我们从消费税中扣除消费税-剩下的还保留您的消费税-这将使价格每夜降低3.4美分/升。但目前他们没有在听。”