在中国汽车市场，外资企业也开始“卷”起来了。
近年来，随着中国汽车市场的快速发展，不管是外资车企，还是外资零部件企业，都在不断加大在中国的投资，相关产能的“疯狂”投建，就是很好的证明。
而站在当下来看，如今这些企业似乎已不满足于本土生产能力的提升。一个明显的现象是，外资企业开始争相在中国设立设计中心、技术开发中心，甚至将全球研发中心放在中国。
外资企业设计/研发中心扎堆落地中国
今年1月，位于上海的全新福特中国设计中心正式启用。福特中国方面指出，作为“福特中国2.0”战略中的“四大中心”之一，全新福特中国设计中心与福特中国产品中心、福特中国新能源中心和福特中国创新中心一起，为福特品牌在全球最大汽车市场持续推动品牌转型提供强有力支持。
福特中国设计中心位于福特中国Dx Hub“福创谷”；图片来源：福特中国
时间退回到去年，亦有诸多外资车企有类似举动。
例如现代汽车集团就于该年10月宣布其在中国设立的前瞻数字研发中心正式开幕。据悉，该研发中心是现代汽车集团设立的首个海外前瞻数字研发中心，将与在烟台设立的现代汽车·起亚中国研发中心和在贵州设立的现代汽车集团中国大数据中心一起，在华形成研发矩阵，以快速响应中国用户需求、构建本土化研发能力。
同样在10月，奔驰亦宣布其在北京投建的中国研发技术中心将正式启用。资料显示，该中心将拥有1000名工程师，人数是其2014年在华设立首家技术中心时的3倍多，这也将成为德国本土以外首家可以进行全方位技术研发测试的中心，规模可以与德国总部研发中心媲美。
另在此前的8月，据外媒报道，保时捷将扩大其在亚洲的业务，该公司将在上海开设研发中心。据悉，保时捷在一份声明中表示，上海研发中心将帮助该公司更好地理解中国客户以及他们的需求，并且改进本地的产品开发。
此外，戴姆勒亦于该年7月宣布将在北京启用其全新中国研发技术中心，继续强化在华研发布局。据悉，该研发技术中心总投资达11亿人民币，总建筑面积达5.5万平方米，共可容纳约1,000名研发人员，将成为戴姆勒在华研发的核心动能。
值得注意的是，在外资车企设计/研发中心扎堆落地中国之时，诸多供应链企业也在将研发重心向中国转移。今年1月，佛吉亚就宣布将其未来座舱主要开发业务移至佛吉亚中国技术中心暨总部大楼，而在去年此类消息亦不少。
佛吉亚未来座舱创新中心迁至上海；图片来源：佛吉亚
去年11月，伊士曼在上海为全新升级的伊士曼高性能膜亚太技术中心举行开幕庆典。伊士曼表示，此次亚太技术中心的升级建成，是公司近年来在中国最重要的投资之一。
同月，纬湃科技亦宣布其位于天津的研发中心正式投入运营。据相关资料，天津研发中心是纬湃科技在华设立的第七个研发中心，新研发中心计划招募500名电气化领域相关人才。
而在此前的10月，大陆集团在重庆设立的中国软件与系统研发中心正式投入运营。按照规划，该中心研发团队已近300人，未来将组建500人左右的软件工程师团队，甚至更多。
时间再往前推，该年3月舍弗勒轮毂驱动业务全球总部及研发中心在上海嘉定正式启用。舍弗勒表示，本次投入使用的轮毂驱动业务全球总部及研发中心将与舍弗勒轮毂驱动全球业务网络联动，进一步推进轮毂驱动产品的开发，快速响应市场需求。
以新能源及智能网联为主方向提升竞争力
外资企业在中国设立设计或研发中心，甚至将全球研发中心转移到中国的表象背后，是中国汽车市场存在感的不断增强。
如今行业已基本形成共识：全球汽车产业的发展重心正在向中国转移，尤其在新能源汽车板块。相关数据显示，2021年全球新能源汽车共实现注册销量650.14万辆，较2020年增长了108%，渗透率达到10.2%。而分区域来看，中国的新能源乘用车销量最高，全球市占率高达45.22%，是德国和美国的4倍多，渗透率亦达到13.77%，是美国的3倍。
与此同时，中国智能网联汽车产业正处于加速发展阶段。据国家工业信息安全发展研究中心此前发布的信息，随着智能网联新车型的加速投放市场及潜在消费者对于智能网联认可度的提升，智能网联新车市场渗透率还将进一步提升，2020年渗透率预计达到51.6%，经过测算，该年度中国智能网联汽车数量超千万辆，约为1306万辆。
现代汽车集团总裁兼研发部负责人Albert Biermann曾在中国前瞻数字研发中心开幕之时表示，凭借全球第一大汽车市场的稳固地位，中国市场已经开始向技术创新转型。
佛吉亚则在宣布未来座舱创新中心迁至上海之时指出，一直以来，中国的消费者对于前沿的颠覆性车载新科技有着浓烈的兴趣，乐于尝试，而全球豪华车市场的大多数消费也有望发生在2025年后的中国，这都为“未来座舱”技术的落地创造了绝佳的机会。
由此，对于诸多外资企业来说，中国汽车市场地位愈发重要，且新能源和智能网联成为重点布局方向。这从前面提到的外资企业们的相关举措中也不难看出。
例如现代汽车集团中国前瞻数字研发中心就以当下火热的移动出行、电动化、互联科技和自动驾驶四大技术为主攻方向。据悉，该中心共设立6大职能部门，分别为信息娱乐新技术开发部、无人驾驶开发部、UX(User Experience)研究部、现代上海造型设计部、起亚上海造型设计部以及创新发展部。
现代汽车集团中国前瞻数字研发中心主攻方向；图片来源：现代汽车集团
该集团还透露，从2022开始，集团每年或投资大约一千亿韩币发展自动驾驶和新能源汽车，未来还将进一步加大在中国市场的投资。
纬湃科技新研发中心的核心职能则是在亚太地区开发混合动力和电驱动技术的研发实力，以满足快速增长的电动出行需求。“现今，中国汽车电气化产业正在经历前所未有的快速发展和转变，市场的趋势促使行业的发展周期越来越短，纬湃科技将不断开发最新技术，跟上中国速度，迎合本土客户的电动出行需求。”纬湃科技中国区总裁顾睿华在接受盖世汽车采访时如此表示。
纬湃科技电气化产品覆盖48伏中混、插混及纯电动驱动系统；图片来源：纬湃科技
大陆集团中国软件与系统研发中心瞄准的是先进驾驶辅助系统、端到端网联、域和跨域高性能计算机单元及基于服务的软件架构系统，目标实现全球交付，并着力培养、吸纳各地软件研发人才。
当然需要指出的是，外资企业将研发重心向中国转移，本土企业的快速崛起也是一大影响因素。
具体来看，蔚来、小鹏、理想等快速崛起的国内造车新势力，也是促使诸多外资车企提高在华研发力量的重要原因，因为这些品牌“土生土长”于中国，更懂得如何为中国用户量身定制最适合的产品。
奔驰曾在相关报道中提到，公司之所以提升对中国市场研发、设计的投入，还考虑到其中国客户平均年龄仅为36岁，比其德国客户平均年龄年轻20岁之多，而年轻客户对技术的理解、对产品的需求也在日新月异变化，奔驰只有加大投入研发、设计，才能跟上中国年轻消费者的步伐。
总而言之，随着中国汽车市场重要性的提升，外资企业将越来越重视中国市场的需求，并为此做出更多适应本土解决方案的改进。而从具体途径来看，不只是在中国设立设计/研发中心，外资企业们还在通过加强与本土企业合作等诸多方式为此做更多努力。
