B组拉力赛于1986年5月2日去世,在环法自行车赛第二回合(“ 10,000个弯道的拉力赛”)的第二回合中,亨利·托沃宁(Henri Toivonen)和副驾驶员塞尔吉奥·克雷斯托(Sergio Cresto)在一个臭名昭著的左撇子中丧生。
Toivonen和Crestos Lancia Delta S4到底是如何离开道路的,这仍然是赛车运动中最大的谜团之一。附近没有元帅,没有观众或任何其他目击者,并且所拍摄的唯一视频片段距离事故还很遥远,因此无法得出真正的结论。
Toivonens的同龄人声称他当天受到流感的困扰,但他在环法自行车赛开幕当天的表现并未受到影响。
三角洲S4是当时最标志性的B组机器之一,是一个臭名昭著的恶性汽车,它配备了由Abarth设计的增压和涡轮增压1.8升发动机,可产生500bhp的功率,并且可以在0-60mph的速度下行驶在砾石上超过两秒钟。
尽管如此,Toivonen赢得了一个又一个的阶段冠军,并遥遥领先。预言中,他当时说集会进行得非常顺利,但是:“如果有麻烦,我就像死了一样好。”
无论是什么原因,蓝旗亚(Lancia)都从陡峭的山沟中坠落并爆炸。凯夫拉尔汽车的车身燃烧得非常快,燃料箱的保护罩被剥去以减轻重量,在几个地方被树木刺穿并爆炸。
汽车及其乘员唯一的遗留物是变黑的空间框架。Toivonen和Cresto死后仍系在座位上。
B组集会之死数小时之内,当时负责国际赛车规则的FIA部门FISA宣布,从1987年起将禁止B组赛车参加拉力赛。福特和奥迪立即撤回了汽车,而其余的制造商则在1986赛季末将其报废。
FISA的一项官方调查后来发现,驾驶员的反应太慢而无法跟上B组汽车的纯动力,而且速度如此之快,以至于驾驶员无法在转弯之间调节视线,从而产生了视野。这样就结束了有史以来最盛行的拉力赛。
B组的起源始于1979年,当时FISA使四轮驱动动力总成合法化。一年后,奥迪以其非常成功的Quattro举世震惊,并于1982年出台了新规定,成为真正的B组车。
公路车认证的要求降低到仅200辆,而制造商要配置A组车则必须生产5,000辆车。几乎完全取消了对技术的限制,对所用材料或涡轮增压器或增压器可以产生多少增压压力没有限制。
结果,制造商将其用作测试新技术和先进技术的游乐场,而在B组时代使用的汽车才是真正的怪物。由铝,镁和凯夫拉尔制成的先进全轮驱动机器,B组拉力赛车当时比一级方程式赛车要快。野兽几乎不受其驾驶员的控制,唯一的限制是坐在方向盘后面的人类技能。
对于许多拉力赛车迷来说,B组时代仍然是世界拉力锦标赛的巅峰时期,四年来短暂而光明的燃烧,制造商被允许做任何他们想做的事,这项运动在大众化程度上已接近F1。 。
高马力,高赌注不幸但自然的结果意味着,一旦引入B组,集会事故的数量便开始迅速增加。1985年,在阿根廷集会期间Ari Vatanen失控了自己的车,遭受了严重的重伤,这是第一次致命事故。
Vatanen折断了多条骨头,包括脖子和背部的椎骨,八根肋骨和膝盖被压伤,需要进行八个小时的手术和总共三次输血。
蓝旗亚车手Attilio Bettega在科西嘉集会上撞车后,于同年成为B组第一人死亡。但是,到那时,制造商已经开始意识到这些拉力赛超级跑车的巨大营销潜力,向它们投入巨额资金以使其行驶更快。
赛车也引起了观众的极大关注,S4,Quattro和中置引擎的福特RS200等汽车的照片衬托着全世界赛车迷的卧室。随着观众数量的增加,车迷们的热情也有所提高,有些人将自己投入到拉力赛的中段,以近距离观看他们最喜欢的赛车。
在1986年的葡萄牙拉力赛中,福特车手若阿金·桑托(Joaquim Santo)将他的RS200撞倒在观众中,造成3人死亡,另外31人受伤。所有车队立即退出了那次集会,但是无论如何,冠军仍在继续。
事实证明,托伊沃宁(Toivonen)和克雷斯托斯(Crestos)的死亡是最终使骆驼折断的稻草,这丝毫不令人惊讶,许多人认为这早就该了。从那时起,B组的集会就被禁止了,世界再也没有看到过像它这样的集会了。
拉力赛也许在1980年代处于鼎盛时期,但此后世界发生了很大变化。与B组时代相比,注入WRC的资金及其受欢迎程度一直在稳步下降。
同样,制造商和驾驶员的态度也发生了很大变化,不仅更加注重安全性,而且更加注重完善舞台时间,而不是着眼于哇声因素。结果,尽管专家组和球迷都热衷于改变WRC规则,但B组不可能再回来了。
许多人说,目前的汽车抓地力太大,动力不足。它们比以往任何时候都更先进,速度更快,但它们需要塞巴斯蒂安·勒布(Sebastian Loeb)等人开创的那种更加平稳和不那么浮华的驾驶风格。
B组会回来吗?作为回应,WRC宣布了明年将要进行的一系列重大规则变更,旨在回到以更快,更强大的赛车以及更大的航空套件和更大的后机翼表现出更加华丽的外观的全盛时期。
得益于更大的涡轮增压器限流器,功率将从目前的330bhp升至380bhp,而汽车将更轻巧,宽度可增加55mm,并且前后悬垂更大。换句话说,这可能不那么令人发指,但这将是自从WRC被禁止以来,WRC与B组的距离最近。
目的:根据国际汽联的规定,使比赛更加壮观,同时也要考虑成本和安全因素,希望在使B组时代给人留下深刻印象的同时使之适应现代世界,达到最佳平衡。
那么,最初的B组车呢?尽管被禁止参加拉力赛,但一些幸存下来的制造商很快就陷入了拉力赛中,因为更加灵活的规则和封闭回路的安全优势可以更好地管理他们的野蛮行径。
马力经常被提高到650bhp,以产生更多的戏剧性,结果是激烈的,烈焰般的赛车。在英国,仍然有几项赛事以B组赛车为特色,但自从进入拉力赛阶段以来,他们再也没有发生过,而且他们再也不会出现这种情况。
B组拉力赛会回报吗?也许不是,但是自从最伟大的拉力赛怪兽诞生以来的三十年里,它们所催生的许多令人垂涎的公路车以及照片,录像带和一个致命但真正的魔术时代的回忆得以幸存。
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